「カランコロン…」
と、テラス席からグラスの音が聞こえてきそう。

外に面した席の醍醐味といえば、
通りを歩く人を眺めたり、季節を肌で感じられること。
店の中では味わえない心地よさがあります。

最近、外で飲んだり食べたりしたことと言えばお花見ぐらい。
しかし、東遊園地の近くで見かけた桜は既に葉桜になりつつあります。

テラス席なら大丈夫だけど、
桜の下は、そろそろ毛虫が心配になってくる頃かもしれません。

(かえで)

じりじりと照りつける日差しが痛いほど。
春が足早に過ぎ去って、
早くも夏が来たかのような今日。

たまたま通りかかった、ＪＲ三宮駅南側の横断歩道。

まぶしいアスファルトに、歩道橋が落とす大きな黒い影。
日向と日陰に、一筋の境界線。

その境界線に沿って、信号を待つ人だかりにも片寄りが。

やっぱり日陰が多数派みたい。

あまりに見事な分かれっぷりに、

「日向コーナーと日陰コーナー、正解は……」
なんて、
昔クイズ番組でよく見かけた「○×ゲーム」みたいに見えちゃいました。

（ホーリー）

神戸を代表するライブハウス「チキンジョージ」で、
日本とオーストラリアの子どもたちが交流？

地下にある薄暗いステージ＆バーカウンターの風景と、子どもたち、
というのが頭の中でしっくりしないまま、会場へ。

主催は「地域ＩＣＴ推進協議会」。
情報通信技術を使って地域の活性化を図ろうと神戸のＩＴ企業や行政、教育機関が集まった団体…。

うーん、堅い…。

実際の運営メンバーは協議会の中の研究会「Ｐ-ＭＯＤＡＮ神戸」。
震災後の神戸を元気にしようと、
インターネットを使って神戸と外国の子どもたちとの国際交流を続けているという。
なるほど。今日はリアル交流なんだ。でも、なぜチキン─なんだろう。

会場では、両国の子どもたち１７人がステージを囲んで座った。
子どもたちの代表のあいさつに続いて、
オーストラリアを題材にしたクイズが始まった。

例えば、
Ｑ：日本との時差は？
※豪州の時間帯は東部、中央部、西部の３つに分かれおり、日本との時差は－１時間～＋１時間で３つある。
Ｑ：オーストラリアの道路で運転するのは右側ですか？　左側ですか
※日本と同じ左側
Ｑ：オーストラリアの学校は何月から始まるか　
※１月末から２月にかけて。「だって月は１月から始まるじゃない…」というシンプルな説明も飛び出た。

入学式が１月、というのは知らない人も多いのでは。
問題を作ったのも子どもたちで、
　「オーストラリアを見直すいい機会になった」と話していた。

クイズの後、夜にライブを控えているというオーストラリアのバンド「Angels Are Architects」の女性ボーカルが、美しい歌声を披露。

（資料には『傷ついた心を癒し、眠りにつけるような音楽を作ることを目標に2004年に結成。ロックとエレクトロニカ/ダンスの融合と評されることが多い』と書かれていた）

続いて、 日本のインストゥルメンタルグループ「シベリアンニュースペーパー」のメンバーが、
ヴァイオリンとギターで軽快な曲を聞かせてくれた。

子どもたちにもトライアングルなどの打楽器を手渡し、自由にたたいてもらうなど、
会場を巻き込んだ演奏はお見事。

ホームページの紹介欄に
『ＴＰＯをわきまえ、時に紳士的に、時にギャングのように変貌を遂げる、アコースティックアンサンブル…』とあったが、
子どもの前でも「ＴＰＯ」力を十二分に発揮。

あらためて「音楽は世界の共通言語」と知った次第。

 
交流会の終了間際、これだけは覚えて帰ろうと、

「オジ（Aussie）！オジ！オジ！」「オイ！オイ！オイ！」
という、
日本だと「日本！チャ！チャ！チャ！」みたいな掛け声を
みんなで叫んで、ひとまず式次第は終了。

この後、　日豪のバンドメンバーと一緒に記念撮影したり、
日豪のおかしを食べ比べたり、という時間を過ごした。

「イベントをきっかけに、互いの国を好きになってもらえたら」
「今後は、ネットを使って共同で曲づくりをしたい」と関係者たち。

子どもたちに会場を提供したチキンジョージと、
音楽をプレゼントしてくれたミュージシャンたちの
懐の深さにも感動した一日となった。

＜追伸＞
「チキン─」が会場となったのは、
もともとオーストラリアナイトという日豪バンドの交流イベントが
企画されていたところに、
子どもたちも交流させようと、なったのだとか。

他にも、オーストラリアワインのテイスティングや、留学案内、
オーストラリア森林火災への募金活動が行われるなど、
幅広い日豪交流イベントになっていました。

（ハル）

16:00 居留地。

この時間ってけっこうおもしろい。

買い物を楽しんでいる奥さま方がいたり、
自転車でのんびり走っているサラリーマンがいたり、
オープンカフェでお茶している親子がいたり、
日陰で休憩している作業着の方がいたり。

もう少し遅くなってくると、
帰宅ラッシュ…夜ごはんの準備…
と慌しい時間がやってくる。

そんな時間の前に、ちょっと一息つける時間。
１日の終わりに向かってゆるやかに流されていくような、
そんな不思議な感覚がする時間。

夕方４時、なんだか特別な感じがしませんか？

（ホーリー）

咲き誇る桜。

場所はサンプラザの地下。
エレベーター付近に、一本だけポツリと立っています。

といっても、実は“造木”なんですが。
プチ・花見気分が味わえる…!?

ところで、4月は入社式や入学式のシーズンですね。
街中ではスーツを着た新社会人の方をよく見かけました。

「ＪＲの三ノ宮駅はどこですか？」

と、ニ人組の女性に道を尋ねられたのですが、
二人は新社会人でした。
東京からはるばるやって来たそうで、
神戸で1カ月間の研修があるのだとか。

慣れない土地、慣れない仕事で
大変な毎日が続くと思いますが、
不安を感じさせないぐらい明るい笑顔のお二人。

よし、私も頑張ろう！と、ちょっぴり気合が入ったのでした。

(かえで)

この看板、どこかで見覚えがありませんか？
毎日見てるよ、という人もいるのでは。

そう、ＪＲの駅のホームにある看板･･･

と言いたいところですが、実はコレ、カレー屋さんの看板。
駅のホームにある看板、そのまんま(笑)。

ＪＲからよく見えるから、こんなデザインにしたのでしょうか？
細部まで、駅の看板なんです。店名の下にご注目。
進行方向の矢印がちゃんとあって、前の駅は神戸、次は元町。
お店の場所は、もちろん神戸駅と元町駅の間です。

お店の前にあったのぼりには、「カレー480円」の文字。
今度ぜひ行ってみようと思います。

（ホーリー）